不久前，笔者到中国进行两周的采访报道时，原本抱着某些先入为主的成见。笔者小时候在印度，成年后几乎都待在英国，自认为对发展中国家和发达国家的生活非常清楚。从数据上来看，笔者也以为中国肯定更像印度。2016 年中国的人均 GDP 为 1.5 万美元——更接近于印度（约 6600 美元）而非英国（约 4.2 万美元）。

笔者原以为，中国的火车和地铁会比印度的更现代化，但同样都是乱糟糟的。客户服务会更礼貌，但同样也很烦人。换言之，在大大小小各方面，笔者想中国就是一个发展中国家的样儿。

然而，笔者错了。在中国两个星期的经历，让笔者感觉跟以往去过的任何一个富饶国家没什么区别。笔者大大低估了中国经济增长的影响。

现代化的地铁、高铁甚至飞快的短途上海磁悬浮列车均能使用移动网络。在这里哪怕迷路，也是因为路牌没翻译，而非像印度，连路牌都没有。餐厅、商场和火车站的工作人员有时看起来工作忙碌，但无一例外地彬彬有礼且办事效率极高。　

笔者对中国的错误看法可能部分归因于自己的无知。麦肯锡上海办事处主管乔纳森 · 沃策尔认为，剩下的可能在于学者和智库带有偏见的观点助长了错误看法。他写道：" 我 30 年在中国工作和生活的经历显示，过去西方对中国片面的看法与现实早已相去甚远。"

在中国的时光让笔者想起一位印度朋友的话。当时，笔者问这位朋友为什么要移居英国。他说：" 这里一切都是按规矩来。" 同为印度人，又在英国生活过近十年，笔者十分理解他。在英国，巴士和地铁会准时运行，司机遵守道路规则，警察不会先索贿才登记公民的报案。日常生活没有在印度那样累人。在笔者看来，中国

大城市的生活与在英国的并无二致。若说有何不同的话，就是中国的基础设施更好。　　

经济学家把中国列为发展中国家，是为了表明它仍在经济自由化过程中。但是，连专家们都承认定义中国很难。德国的智库墨卡托中国研究中心副总裁比约恩 · 康拉德说：" 从东部沿海亮眼的城市看，这是一个发达国家，而从西部贫困地区看，这又是个发展中国家。看星巴克的数量或识字率，这是个发达国家；看人均医生的人数或农业人口比例，这又是个发展中国家。" 西方有关中国的说法往往负面居多。这可能造成许多人对那里的日常生活的错误看法。在笔者看来，这些矛盾之处更说明了西方人实地探访中国的必要。现如今，许多人强调走出自己的信息泡沫，认识到我们所习惯的文化的优势和局限性。订一趟去东方的航班是良好的第一步。