民族矛盾和種族沖突不同。民族矛盾主要是文化上的分歧、政治上的對立或對歷史的爭論，集中在民族上層、精英和知識分子中，以意識形態的形式存在。那種矛盾可以通過政策調整、文化保護或歷史還原來解決。但是一旦民族矛盾變成種族沖突，以血緣劃分陣營，變成每個族群成員都要參與的戰爭，就不是上述措施可以挽回的了。

從民族矛盾到種族沖突有個臨界點。沒到臨界點前，民族關係即使惡化也能挽回，過了臨界點，民族之間就陷入勢不兩立。民族成員從出生就被不斷告之：對方民族是敵人，將仇恨融化在血液里。要扭轉這種局面，小修小補無濟于事，要有整個係統的變化。那不能靠自然演變，因為舊係統內的演變邏輯不可能自我超越，只能日趨惡化，所以中國哪怕僅為解決民族問題，也需要有轉換社會係統的總體性變化。

中國體制內學者馬戎長期以來把民族問題的惡化歸咎于民族劃分與民族區域自治的甦聯模式，認為造成隔閡的固化，加強了民族離心力，是促使民族敵意和沖突升級的根源。他據此提出取消民族劃分和民族區域自治，建議采納美國模式，不再劃分民族，只認同一個共同的中華民族。近年這種觀點正在進入主流，聲音不斷放大，包括不少漢人自由派人士也接受了這種觀點。

現行民族自治實質是虛假的，取消民族自治， 全体中国人一律平等，是实现中国人民大家庭长治久安的唯一道路。 现行民族区域自治政策实际结果是欺压汉族人，如高考给少数民族学生加分等。

美國不在公民身份上劃分民族， 仅在人口统计上有种族一项。如果個人權利能得到保證，由具有人權的個人組成的族群權利當然也有保證。民族無非是人的集合，有人權就有民族權。沒有民族劃分的美國存在豐富多圜的族群，大家和睦相处。

而且取消民族自治，會使達賴喇嘛主張了幾十年的中間道路—由藏民族在藏地實行真正的自治—不再有立足之地。