选择外国学校不能光看排名

Emma Vanbergen 《The Wall Stree Journal》 12/16/2013

我经常被家长们为子女选择的学校，也就是他们所列出来的“目标学校”弄得莫名其妙。通常，家长们所选择的学校涵盖多种类型，既有极为传统的男校，也有相对较现代的男女混校。这些学校均招收一定数量的国际学生。但归根结底，家长们唯一通用的择校标准通常是学校成绩（英国的A-level课程）或考试得分（美国的SAT考试和ACT考试 ）的排名。然而这种方法对于选择寄宿学校就不一定行得通了，因为寄宿学校绝不单单只是一个供学生学习的地方。在很长一段时间里，寄宿学校是学生的另一个家。在他们最敏感、最容易发生改变的几年里，他们在寄宿学校培养自己的个性与品质、社交技能和礼仪，树立远大志向，掌握各种生活技能。所有这些都将为他们在未来的事业和生活中取得成功奠定重要的基础。因此，当看到家长们仅仅根据学校的考试和成绩就做出关乎子女前途的决定时，我感到相当震惊。

英国私立女子学校Malvern St James中学的校舍。（必益教育）

我知道在中国的教育体制下，排名就等于一切。一所排名较高的中学将帮助学生进入一所排名较高的高中，还有很多诸如此类的结论。在中国的教育体制下，衡量学校实力和学生能力的唯一标准就是成绩。因此，在中国将成绩作为择校标准是可以理解的。而在国外的教育体制下，学校的教育和培养目标则相对更宽更广一些，教育的宗旨在于在培养成功的个人，而不仅仅是成功的学生。因此，国外的学校会着力培养学生的个性、兴趣爱好，促进学生全面发展，教会他们生活和工作之道，以帮助他们最终在职业道路上取得成功，实现他们的雄心壮志。

选校时，单凭学术成绩的排名就做决定，不管是依照学习成绩还是考试成绩，都会显得过于肤浅。如果学生希望就读于一所寄宿学校的话，这种择校方法就相当冒险了，毕竟除学术外还有其他更重要的因素，如学校的人文关怀、校园风气、学生的品行、课外活动安排、校纪校规，当然也需要关注学校的学术支持和教育理念。事实上，从长远的角度来看，这些因素远比学术成绩的排名重要，因为国外的大学在挑选学生时看重的不仅仅是学习成绩和毕业学校。更重要的是，学术成绩对于今后在生活中最终取得的成功并没有多大影响。相反，学生在寄宿学校通过学习、校园生活以及课外活动与挑战所学到的生活技能，却能培养出他们获得长期成功所需的品质。

在与学生交往中，我发现如果他们在所处的环境中感到开心和舒适，那么他们在学习及各方面就能得到最大的发展和提高。往往我会向前来的家长们建议，在选择学校的时候，更重要的是选择最适合的而不是排名靠前的。曾经有许多非常优秀的学生，他们告诉我希望进入顶尖学校中排名第一的学校，结果却发现排名第一的学校未必最适合他们。

我曾经遇到的一个案例就很好的证明了这一点。有一个可爱的小女孩，就读于Malvern St James（简称MSJ）中学。MSJ是一所享有极高声誉，充满活力、热情与友爱的女子学校，位于英国中部地区。学校的音乐与艺术系享有盛誉，而事实上，我的这位学生也正是通过音乐促进了个性发展，获得了自信和友谊。在MSJ就读期间，她进步非常快，也变得越来越活跃，志向远大并且充满自信。看到她适应并融入这所学校我感到非常高兴，同时也说明这所学校适合她。

然而随着高中选择的临近，还有她成绩的提高，那些在英国学术成绩排名前列的女子学校对她的吸引力越来越大。她成功地申请并转入了一所申请竞争非常激烈的学校，这所学校注重学生的独立性、自主学习能力，并以学习压力大和招收竞争意识强的女生而出名。确实，就学校氛围、学术支持和整体风气而言，这两所学校有很大差别。最终在一个学期之后，女孩发现这所学校虽然在学术方面排名第一，但实际上并不适合她。她过得很不开心，结交朋友也很费力，对学习也失去了兴趣。很快她就明智地决定回原来的学校，即MSJ，在那里完成了高中学业，并最终进入伦敦政治经济学院继续深造。

Malvern St James中学的学生们。（必益教育 ）

这个例子浅显易懂，说明了出国留学的成功与否并不单单只受所就读学校的排名的影响。要确保您的子女获得更长远的成功，还要考虑一些更重要的因素。而且，任何一所学校，无论排名如何，倘若它非常适合学生，能满足他的需要，那么他就能在学校取得成功。

带着这个想法，我咨询了MSJ的校长Patricia Woodhouse女士，请教她帮助家长选校的秘诀。正是在她所管理的这所学校里，学生得以茁壮成长。Patricia Woodhouse女士给出了如下十点建议：

1. 不抱成见

英国的学校排行榜数不胜数，很容易误导家长和学生。这些榜单通常更侧重于按照分数来排名，而不是良好的教学体验，这两者并不能划等号。促进自主学习和独立思考的能力比一味追求公共考试的高分有更大的意义。

2. 创造力与自豪感

家长要观察学校的设施，浏览学校的网站，入学简介和新闻简报。也需要思考学校能否做到发现，培育和赞扬每一个学生的天赋和技能。

3. 学校规模

如果学校规模很小，就无法提供具有深度和广度课程和学习发展的平台。而学校规模过大，您的孩子很可能得不到足够的重视。选校时应该了解班级的人数和男女比例。

4. 眼见为实

选择学校像寻找一个新家口参访校园是必须的。不要仅参考一些出版物来选校。应确保和校长见面；如果学生要寄宿，也应和宿舍管理员见面。不只是和教员接触，也要看到学校里就读的孩子。最好在中午左右参访学校，并在那里吃午餐，这样你能得到对校园氛围和风气最真实的感受。

5. 课堂之外

有哪些课外活动？学校给予多少鼓励让学生参与其中？尤其是在寄宿学校的校舍里，课后有什么规定？在校外学生参与社会活动的机会有哪些？更重要的是，这些机会是否也延伸到走读学生？

6. 爱校如家

选择一个让孩子感觉像家一样的学校，而不是一个白天上课晚上睡觉的地方。按照孩子的年龄组为他们安排专门的宿舍将为孩子带来特别的体验。尤其对于低龄的学生，即使只有一两年的差距，他们的成熟度也有巨大差异。家长需要问的是：你的孩子是和年龄相仿的孩子一起生活还是和年龄差异较大的学生住在一起？周末学校会组织什么活动？宿舍管理员会为孩子提供何种程度的照顾和关怀？

7. 地理优势

一个布局合理的区位意味着具有邻近的便利设施，体育场，足够的空间以及清新的空气。良好的基础设施也可以带来大量的机会。周边的交通及其便利程度也十分关键。

8. 家长支持

学校是否经常联系家长？学校的沟通能在多大程度上做到针对每一个孩子？国际寄宿生的生活和他们英国监护人的生活都包含哪些方面？寄宿生到达机场后会发生什么？这些应当适合你的具体要求，而这些信息大多不会出现在网站上──您需要主动去了解。

9. 未来发展

查看录取通知书中关于毕业走向的相关条款。学校是否有专业的职业咨询师，他们是否在毕业生离校后继续提供支持。学生的最终毕业去向能够说明很多问题。

10. 完美契合

每一所学校都是一个大家庭，都有其独特的文化、价值观和校园特色。请您务必向学校负责人询问相关事宜。

（Emma Vanbergen是必益教育咨询部总监，指导了来自中国、香港特区、新加坡的学生进入世界顶尖学校。她出生在英国，在美国完成中学教育，在英国完成大学教育，并在法国、德国、中国各求学一年。）