休斯敦掠影(3) - 休斯敦市中心（上）

新年期间(12月27-1月3日)到美国南部德州休斯敦的女儿家过的年。以前已经去过多次，但都没有照过风景。这次因为在博客中晒旅游照片已经开了头，因此去之前特别做了功课，找到休斯敦的几个旅游景点。我和女儿女婿外孙们谈到要看的地方时，他们说他们都还没有去过。这使我想到当年在天津时曾听当地人说，天津纺织四厂的女工，一辈子没去过天津劝业场。这一方面说明这些老工人的简朴生活, 另一个意义上这句话也形容本地人往往忽略自己家乡的特色，反而爱往外看，觉得什么都是外面的好。因此，这次反而由我这个外地人作导游领着他们看休斯敦了。

这里没有繁华，没有熙熙攘攘和人头攒动。看到的是凉风中的高楼大厦，和楼边飘扬的德州“孤星旗”。偶然驶过有轨电车和出租车，偶尔看到几个行人。看不到警察，只在市府办公楼前的马路上停着一辆没有警察的警车。用“冷冷清清”来形容美国的一些中小城市并不过分，休斯敦也是如此。周一到周五上班时间还能见到一些匆匆往来的人。到了节假日和周末，几乎看不到人。不过这次来倒有所收获，去了两三个中心区内没有去过的地方。

楼墙上悬挂的是德克萨斯州州旗“孤星旗”（The Lone Star Flag。一个星星代表德州，三个颜色与美国国旗的三色相同）。一般的惯例是州旗与美国国旗并肩飘扬，其他各州无不如此。但是德州的州旗却独树一帜，除了政府重要机关学校和大公司的建筑物上有两杆旗外，其它地方大多只挂德州州旗，而且大街小巷到处可见，连海上的钻油平台上都飘扬着“孤星旗” 。这有其历史渊源。1836年4月德州英国早期殖民者起义军推翻了墨西哥桑塔纳将军的独裁统治，建立了“德克萨斯共和国”；1839共和国议会表决选择了这个孤星旗作为国旗。此共和国维持了10年之久，直到1845年12月加入美国联邦，成为美国的第28个州，此“孤星旗”延续下来成为德州州旗。1933年德州议会通过立法，把“孤星旗”作为州旗用法律形式固定下来。德州人很以这面旗帜自豪和骄傲，这是他们战胜和赶走墨西哥人，取得独立自由的象征。因为原墨西哥人和新墨移民人口比例很大，德州的官方语言是英语和西班牙语双语。

这张照片是车在行驶中照的，不太清楚。但仍可以看出远方的大楼上悬挂着两面旗帜-美国国旗和德州州旗。因为这里是休斯敦社区学院(HCC,Houston Community College). 顺便提一下，HCC是全美第三大社区学院，学生人数在55,000多人。

市政厅马路对面“宁静公园”中的水池（位于市中心靠近联邦法院，在Walker Street,Rusk Street与Smith Street之间）。水是经过立柱和台阶流动的。取名“宁静公园”是为了纪念1969年7月20日阿波罗11号飞船载人登陆月球十周年，于1979年建成。休斯敦是美国宇航局载人飞行中心（ National Aeronautics and Space Administration's center for human spaceflight），负责培训宇航员，成立于1963年。当时的名称是载人飞船中心(Manned Spacecraft Center)。1973年为纪念已故约翰逊总统，改为今名林顿约翰逊宇宙中心(Linden B. Johnson Space Center).那位登上月球的宇航员尼尔阿姆斯特朗在月球上说的第一句话是“休斯敦，这里是宁静基地。雄鹰已经登陆。”(“Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed."）。他向位于休斯敦的宇航中心喊话，说他已经成功登陆月球。“雄鹰”（美国国鸟，也称“秃头鹰”）是阿姆斯特朗所乘登月舱的名称。他登陆的地点叫“宁静海(The Sea of Tranquility),美国宇航中心将其命名为“宁静基地”。水池中的高耸的不锈钢圆柱体象征把飞船送入空间的火箭。Coal猜想，休斯敦火箭篮球队队名的来历可能与此有关吧？

水从几个高大的圆柱体和它们下面的台阶上贴着墙面静静流下，完全听不到哗哗流水声。

休斯敦市政府。一般大公司甚至豪华居民楼门口都有门卫，而在市政厅却没有门卫/警卫。
911以前的纽约也是如此，而如今在纽约进市政府部门要像机场一样过安检门。恐怖.....

休斯敦市政府是石结构的一层建筑。推门进去是中厅，没人，左边一个宽敞的大厅里是接待室，只有一位女士在那里。中厅右边是同样大小的纪念品小卖部。

这个市政厅建于1938-1939年。从凹刻的“市政厅”二字和两旁的装饰图案，以及下面的浮雕可以看出，这座建筑做工很细，是休斯敦经典建筑之一。

防止“豆腐渣”工程的妙招 --- 在公共建筑物上刻上建筑年代，当时的市长和市审计长的名字；若是属于区管建筑，则刻上区长的名字。建筑单位要刻上董事会成员的名字，设计师，建筑商和工程师顾问的名字。老房子直接刻在建筑物外面的墙上；现在一般都做一块精美的金属纪念牌，刻上以上内容，镶嵌在建筑物进门处。中国也要这样做啊，既防止腐败又可以让官员们万世流芳。。。。。

市政厅旁边是正面全茶色落地玻璃窗的休斯敦市图书馆。进门大厅摆着几个单人和双人沙发。有在那里看书的，也有几个可能是无家可归者在那里打盹。

在图书馆可以免费上网。悬空的“计算机室”招牌是英语和西班牙语双语的，
因为图书馆是政府机构，按州法律必须这样做。